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Está en buena compañía si, en medio de su partido de tenis, siente una inconfundible humedad en sus pantalones. La incontinencia urinaria, o el goteo involuntario de orina, son comunes entre todas las mujeres, incluso entre las jóvenes deportistas que nunca han tenido hijos. De hecho, alrededor del 50 por ciento de las mujeres experimentan lo que se conoce como disfunción del suelo pélvico. Pero el hecho de que el goteo no ocurra con frecuencia no significa que haya que usted simplemente deba aceptarlo.
Rafael Pérez, M.D., ginecólogo y obstetra, director médico del Centro de Fibromas y del Programa de Salud Pélvica de South Miami Hospital.
Entre los dos mitos más comunes que escuchan los médicos sobre la salud pélvica es que la incontinencia es normal y que la mujer no puede hacer nada al respecto. “La incontinencia es algo de lo que a nadie le gusta hablar”, dice Rafael Pérez, M.D., ginecólogo y obstetra, director médico del Centro de Fibromas y del Programa de Salud Pélvica de South Miami Hospital. “Y como es algo vergonzoso y la gente piensa que no se puede hacer nada al respecto, muchas personas no buscan tratamiento. Sin embargo, cuando llegamos a la causa del problema, casi todas las situaciones pueden mejorar.”
Para aclarar un poco el tema, analizamos algunos de los mitos más comunes asociados con la salud pélvica.
Mito: Nunca he dado a luz. No puedo tener un problema del suelo pélvico.
El suelo pélvico es un grupo de músculos situados en la parte inferior de la pelvis. Estos ayudan a sostener órganos como la vejiga, el útero y la vagina, y el recto. “El embarazo y el parto, tanto si la mujer da a luz por vía vaginal como por cesárea, pueden hacer que los músculos se debiliten y provoquen incontinencia urinaria y anal. También puede provocar un prolapso de órganos los pélvicos, en el que los órganos como la vagina, el cuello uterino, el útero, la vejiga y el recto caen, en algunos casos, fuera del cuerpo”, dice el Dr. Pérez. Pero hay muchos otros factores que contribuyen a la disfunción del suelo pélvico, como la obesidad, el ejercicio, el envejecimiento y la menopausia, e incluso la genética.
Mito: Hago ejercicios Kegel todo el tiempo. Eso me protegerá.
A las mujeres se les ha dicho durante años que hagan los ejercicios de Kegel para evitar los goteos de orina, y que pueden fortalecer los músculos del suelo pélvico. “El problema es que cuando se les dice a las pacientes que hagan los Kegel, suelen contraer todos los músculos menos los que necesitan”, dice el Dr. Pérez. “Al igual que un entrenador personal le enseña cómo hacer un ejercicio para que no se haga daño y para que obtenga el máximo beneficio de un ejercicio, un fisioterapeuta puede ayudar de la misma manera”. Existe una técnica para tensar, mantener y relajar los músculos correctos. Los fisioterapeutas especialmente capacitados y los especialistas en urodinámica del Programa del Suelo Pélvico de South Miami Hospital utilizan la biorretroalimentación y otras instrucciones para ayudar a los pacientes a aprender a hacer los Kegel correctamente.
Mito: Nunca tengo goteo de orina; sólo no puedo llegar al baño a tiempo. Eso no es lo mismo que tener incontinencia.
Existen dos tipos de incontinencia urinaria: de urgencia y de esfuerzo. La incontinencia de urgencia tiene que ver con la frecuencia y la urgencia, mientras que la incontinencia de esfuerzo implica la pérdida de orina al hacer ejercicio, reír, toser o durante otra actividad. Ambas se consideran disfunciones del suelo pélvico. Algunas mujeres sufren una incontinencia mixta, experimentando ambos tipos. Además, la incontinencia anal, o la dificultad para defecar o controlar la evacuación, también puede estar causada por el debilitamiento de los músculos del suelo pélvico o por un prolapso.
Mito: No hay tratamiento para la incontinencia o para otros problemas del suelo pélvico.
“No hay motivo para que nadie sufra incontinencia”, dice el Dr. Pérez. “Hay muchos tratamientos para ayudar”. Él insta a sus pacientes a que primero se hagan una evaluación completa en un centro experimentado. Esto a menudo implicará una variedad de pruebas urodinámicas, que pueden medir la capacidad de la vejiga para retener y vaciar la orina y ver lo bien que funcionan los músculos y los nervios. Los tratamientos incluyen fisioterapia y biorretroalimentación, reeducación de la vejiga y, a veces, cirugía. También se utilizan inyecciones de Botox en el músculo de la vejiga, que suelen aliviar los síntomas durante seis a nueve meses antes de necesitar otra inyección.
Mito: Los hombres no sufren de disfunción del suelo pélvico
Aunque la disfunción del suelo pélvico es más común entre las mujeres, también afecta a los hombres. Los hombres pueden sufrir incontinencia, dolor pélvico y disfunción eréctil debido a una mala salud del suelo pélvico. Además, los hombres que han sido tratados para el cáncer de próstata a veces sufren problemas similares.
Ya sea hombre o mujer, joven o mayor, la disfunción del suelo pélvico puede afectar a cualquiera. Hable con su médico si tiene algún síntoma, dice el Dr. Pérez. Su médico de atención primaria, su ginecólogo o su urólogo pueden encaminarle hacia una mejor salud del suelo pélvico refiriéndole a una evaluación. “Nuestro personal es muy amable y tiene mucha experiencia”, dice él. “Podemos ayudarle”.